Natuurgebied Ruygeborg officieel open: "Pas als je een landschap beleeft, ga je er ook voor zorgen"

“Ruygeborg is voor onze inwoners echt natuur om de hoek”, benadrukt De Ridder. “Tegelijkertijd komen mensen van heinde en verre op de fiets en met de auto komen om hier te wandelen. In de ogen van veel inwoners is er hier al volop natuur”, vervolgt zij haar kijk op het natuurgebied dat nu klaar is. De inrichting van het natuurgebied heeft vele jaren in beslag genomen. Dat was niet zo vreemd. De Ridder: “Voor veel mensen voelt deze hele omgeving al als natuur. Ze zien bomen, graslanden en water en vragen zich af waarom er nog meer natuur moet worden aangelegd. Dan is het belangrijk om uit te leggen wat natuurontwikkeling precies inhoudt en waarom bepaalde keuzes worden gemaakt.”

Veel groen

Procesmanager bij de gemeente Nieuwkoop Wilfred de Bruijn is vanaf het eerste uur betrokken geweest bij Ruygeborg. Hij vult de wethouder aan: “Er is hier veel groen, maar een boerenland kun je niet zomaar inlopen. Toegankelijke natuur moet je bewust creëren.” Omwonenden, agrariërs, belangenorganisaties en adviescommissies zijn voortdurend betrokken geweest. “Niet iedereen kijkt vanuit hetzelfde belang naar een gebied”, vertelt De Ridder. “Juist daarom moet je het gesprek blijven voeren. Dat heeft best even tijd nodig gehad”. Nu het gebied klaar is, reageren inwoners positief.

Toegankelijkheid

De grootste winst zit volgens de wethouder niet alleen in de natuur zelf, maar ook in de toegankelijkheid van het gebied. Zo zag zij laatst een jong gezin wandelen over de half-verharde paden. “Een kinderwagen, twee jonge kinderen erbij. Dat vond ik prachtig om te zien. Het laat zien waarvoor we het doen. Iedereen kan hier veilig wandelen, genieten van de rust en de bijzondere vogels bekijken. En dat allemaal dicht bij huis.”

Kansen

De Ridder hoopt dat inwoners het gebied vooral gaan gebruiken. "Ga wandelen, fietsen of vogels kijken. Neem kinderen of kleinkinderen mee." Ook voor scholen ziet zij kansen. "Hoe mooi zou het zijn als kinderen hier buiten les krijgen over natuur, water en biodiversiteit? Als je jongeren al vroeg betrekt bij hun omgeving, ontstaat er vanzelf meer waardering voor het landschap." Vanuit de Omgevingsvisie kijkt zij met een brede blik naar het gebied. “Pas als je een landschap beleeft, ga je er ook voor zorgen.”

Goede balans

Soms schuurt het ook. Het gaat om wonen, werken en recreëren, vat ze samen. Ondernemers staan bij de gemeente Nieuwkoop ook hoog op de agenda. Dat vraagt om een goede balans. Volgens haar zit de kracht vooral in het blijven voeren van het gesprek. “Soms moet je uitleggen waarom iets nodig is. Soms kun je plannen aanpassen. Het belangrijkste is dat je belangen serieus neemt en dat je met elkaar in gesprek blijft”. Terugkomend op het nieuwe natuurgebied concludeert De Ridder: “Ruygeborg laat zien dat natuur, recreatie en leefbaarheid samen kunnen gaan. Dat is belangrijk voor de brede welvaart van onze dorpen. We hebben hier iets bijzonders dat je niet overal in Nederland vindt. Daar mogen we best zuinig op zijn.”

Afwisselend landschap

Wie vanuit Noorden het nieuwe natuurgebied Ruygeborg in wandelt ziet een landschap dat voortdurend verandert. Rietlanden, graslanden, water en vogels wisselen elkaar af. Voor De Ridder is dat precies wat het gebied zo bijzonder maakt. "Wat ik mooi vind aan Ruygeborg is de groen-blauwe dooradering en dat het gebied in de winter een heel andere flora en fauna heeft dan in de zomer. Elk seizoen ziet het landschap er anders uit. In het voorjaar hoor je overal vogels, in de zomer zie je allerlei planten bloeien waar insecten op afkomen en in de winter ontstaan er ineens heel andere doorkijkjes. Die afwisseling blijft bijzonder."

Samenwerking

Zelf woont ze inmiddels ruim 26 jaar in de gemeente en begon ze in 2018 als raadslid in de gemeente Nieuwkoop. Als lid van de Stuurgroep heeft De Ridder ervaren hoe belangrijk samenwerking is. "Natuurorganisaties, overheden, agrariërs en inwoners kijken allemaal op een andere manier naar een gebied.” Dat we vanuit de Stuurgroep het ‘oliekannetje van de samenwerking’ hebben kunnen hanteren, is iets waar ik misschien wel het meest trots op ben. Het gaat erom dat je moet blijven investeren in relaties en vertrouwen in elkaar moet hebben”.

Genieten

De Ridder realiseert zich dat ze in een hele groene gemeente woont. “Hier leef je met de natuur. In dit gebied komt heel veel samen. Met het oog op de woningbouw is de natuur ook een heel belangrijke factor. Daar moeten we mensen van bewust maken. Dat het ook voor hun vitaliteit van belang is om te kunnen genieten van de rust èn misschien wel een tureluur spotten.”

Zorgorganisaties

Natuur is dan ook een grote trekker voor de gemeente Nieuwkoop. De Ridder hoopt dat meer mensen het natuurgebied gaan ontdekken. “Wat ik heel leuk zou vinden is als zorgorganisaties met ouderen die minder mobiel zijn naar Ruygeborg komen. Of dat de scouting iets organiseert in het gebied.” De veenweidegebieden trekken veel recreanten. “Wie door onze gemeente fietst, kan in Ruygeborg even afstappen voor een wandeling. Wat wij hier bieden, dat kun je ergens anders niet vinden.”